Я підняв своє перо і почав писати, тому що ніхто не міг.
***
Kauket народився в сім'ї каменчиків Redridge в 577 році за календарем короля. Ідилічне дитинство, що грало по берегах озера Еверстіль і масштабування прилеглих гір, закінчилося в п'ятнадцятому році відкриттям Темного Порталу.
Як Королівство Азероту відчайдушно побудував сили, щоб протистояти Орді, Каукет надав їй молодих ковальських навичок для виробництва зброї і броні, і радів, коли Орда зламалася на стінах Шторм Вітер.
Однак перемога, яку люди святкували, не була миром, а лише затишком у боротьбі. Орда повернулася під Гул'даном і чорношкірим руйнівником, і коли просування орків до Лейкширу, Каукет взяв меч і щит в захист свого будинку. Оборона перетворилася на бойовий відступ через Три кутки в Елвіннський ліс, де біженці з Редрідж зіткнулися з біженцями Вестфолд у Голдширі. Але Голдшир не міг утримати і цього разу, ні могутні стіни Тримача. Вважається занадто молодим, щоб стояти в остаточному захисті Стормвінда, Каукет спостерігав, як царство Азероту спалюється від корми останнього корабля, щоб вийти з гавані.
***
На моє плече зійшла важка рука. Я обернувся, піднявши меч і щит, потім трохи не впав. "Сер Лотар, мені так шкода!"
З швидкістю, яку я ледве могла слідувати, лицар відійшов від діапазону і ласино підняв руки. - Легко, леді. Ніякі орки не вийшли на корабель.
- Так, сер. Вибачте, сер. Я перекинув щит на спину і спробував обфарбувати свій меч, практично знову обшукуючи його, як вирубаний край. Витираючи задню частину моєї руки на обличчі, я подивився, побачивши слабку посмішку, люб'язну, але страшно втомлену, мерехтячи через обличчя Лотара, поглиблюючи темні лінії. Чому, він такий же брудний і сажа накритий, як і я.
- Звідки ти, дівчина?
- Лейкшир, сер.
- Твої люди?
- Не знаю, сер. Мені довелося знову потиснути рукою по обличчю.
Інший шар виснаження, здавалося, осідає на його плечах. "Світло готові, вони зробили це на корабель. І вони будуть з нами, коли наступні ми борту корабля, щоб повернутися і повернути наші землі."
"Так, сер." Я випрямився і підняв руку на кращу копію, яку я міг би впоратися із салютом, який я бачив солдатам.
Лотар серйозно повернув жест, а потім пішов, щоб затиснути плече чоловіка, збитого поруччям.
Я повернувся назад до диму, що піднімався з Stormwind. Незручні, мої руки відчули світло, як повітря, моє серце важке, як камінь. Камінь фундаменту - наполеглива міцність, на якій був побудований найсильніший шпиль.
- Ми повернемося, - пообіцяв я оркам.
***
Лордерон був надзвичайно спокійний. Прохолодні тіні Tirisfal Glades не могли бути більше відмінними від вогнів Elwynn Forest. Тихий же правив вижили, коли вони оплакували своїх померлих. Одного разу жвавий клан ремісників Каукету, тільки її мати, молодший брат і кілька двоюрідних братів все ще жили.
Мовчання зруйнувалося, коли Лотар підняв свій голос у повісті про Темний Портал і падінні Стормвінга, пробудивши північні королівства до війни.
Каукет був визнаний в армії Лотара. Інше місце і час, воїни могли б зневажати селянську дівчину в грубого збруя, що займе місце в лінії, але ті, що вижили, зрозуміли, що камінь фундаменту закладено в серці. По мірі того, як зростали її навички як в бою, так і в ковальському виробництві, Каукет зіткнувся з деякими іншими біженцями, такими з Нортшшира. Їхній лідер, архієпископ Алонсус Фаол, визначив, що ні віри, ні самої сталі не вистачить, щоб виграти майбутню війну і заснували лицарів срібної руки. І там Каукет знайшов її покликання: паладин.
Друга війна почалася, коли Орда почала наступ на північ по суші і по морю. Каукет був призначений на захист нагір'я Араті, і воював у численних, гірких битвах за контроль над Тандольським пролетом. Перемоги Альянсу в інших країнах, нарешті, завершилися достатньою силою допомоги, щоб розірвати тупик і виштовхнути Орду на південь, де людські, ельфійські і гномові сили зібралися в облогу Шпиля Чорної.
Там, в день, коли кров текла, як лава, вниз по схилах гори, Андуін Лотар впав до Оргріма Думмомера. Сталь сама по собі не вдалася, лев Азерот більше не рев, але будівля віри, побудована в сталі, витримала б. Паладін Тураліон згуртував армії, здобув чорну доріжку і вирізав червоний шлях до Темного Порталу, де Орда нарешті була зламана.
Розбитий, але не пішов. Подальше переслідування розкиданих залишків Орди споживало б роки Каукету.
Нарешті, майже два десятиліття після відкриття Темного Порталу, після того, як більше половини життя, проведеного на війні, Каукет повернувся до Лейкширу, щоб знайти те, що залишилося від її родини. Вона чула розповіді про перебудову Стормвінга, величніше і славніше, ніж будь-коли. Те, що існували суперечки про оплату ремісників, було не більш ніж шепотом про чутки. Вигляд боляче тонкого обличчя її матері вразив, як лезо у спині.
Вона не проливала кров по всьому континенту, щоб повернути свою батьківщину для жирних дворян, щоб сидіти в блискучих замках, ігноруючи проблеми околиць королівства. І тому Каукет приєднався до справедливої і почесної справи: Братства Дефіас.
***
Я відкрив двері кабіни. "VanCleef".
Чоловік почав підніматись, стільця стукали на підлогу, але йому вдалося перетворити свій крок назад у лук. "Дама Каукет, я не очікував від вас візиту".
"Яке збіг обставин. Я не очікував візиту вбивць, які носять маски" Дефіас ".
"Очевидно, що це - завулка, щоб пробити клин між нами. Ви знаєте, що підтримка лицаря" Срібної руки "для братства означає для населення".
- А моя підтримка повинна бути сліпим?
"Що це означає?"
"Притворне невігластво не добре стоїть на людині з кращою шпигунською мережею на південній половині континенту. Я впевнений, що у вас є запис в книзі де-небудь:" Третій місяць, п'ятий день, Лайф-Лорд-Інн, Голдшир: Каукет запитує тероризуючих фермерів Westfall механічними комбайнами. Я, очевидно, надаю легітимності, яку ця організація більше не заслуговує.
"Ми повинні помститися! Ці часи вимагають екстремальних заходів, і вельможі нічого не зупинять, щоб придушити нас. Як ви бачили".
- Так, ці вбивці також носили символи Будинку Престора. Але дуга леза може говорити голосніше, ніж будь-які слова: вони воювали, як бандити, а не люди на озброєннях. до мене. Я нахилився вперед, відпочиваючи на стільці кулаками. - Ви теж пережили Падіння. Ніхто з нас не залишив достатньо сім'ї, а ваша схвалення цієї тактики означає, що вона може бути вашою дочкою на наступній лінії вогню.
- Це загроза? VanCleef вийшов вперед, стискаючи рукою навколо кинжала.
"Звичайно, ні. Я не шкоджую невинним людям на підтримку будь-якої причини. Але інші, як ви тільки що вказали, не мають моїх сумнівів".
"Що ж ви хочете тоді?"
- Я хочу, щоб Орда ніколи не переступала Портал. Я смішно сміявся, потім випрямився і знизав плечима. "Залишіть мою сім'ю наодинці. Я піду у вигнання - знову - і ви будете позбавлені моєї підтримки і моїх питань".
"Домовилися". VanCleef не запропонував свою руку.
Я свідомо повернув спину, коли я вийшов з кабіни.
***
Розповіді про нову неприємність у Лордероні повернули Каукет на північ. "Чума" прошепотіла. "Смерть". Потім нове слово: "Плети". Ще прийшла новина, коли вона відпочивала в Менетіл-Харборі: люб'язний народ Стратхольма, де вона проводила час як ініціатор, перед тим як бути помазаним як паладин в капелі Алонсуса, була відбита їхнім принцем, протеже Артесом Утером.
Замість того, щоб чекати наступного корабля, Каукет кинувся на захід лише для того, щоб знайти Дун Модра під контролем гномів чорного заліза. Внаслідок нічних кошмарів попередніх боїв на великому мосту вона пробилася. Але Span знову зайняв дуже багато часу і життя, Kauket прибув тільки своєчасно, щоб допомогти поховати Утера, і ескіз проекту для його могили.
Як Лордерон розвалився в хаос, Каукет шукав деморалізовані залишки Срібної руки. Тураліон відсутній на віддаленому боці закритого порталу, Тіріон Фордрінг дискредитував, Утер і Гавінрад зарізали Артаса ... Вона звернулася до останнього лідера нотатки з Другої війни, Саїдана Датрохана, і приєдналася до відчайдушної боротьби проти Плети.
Але місто за містом впало, а мертві Андорал, Каер Дарроу, Дарроушир і Корінс перетиналися знову як вороги. Навіть великі міста Silvermoon і Dalaran не могли стояти перед бичем. Срібна рука виявилася абсолютно неефективною, і імунітет паладінів до чуми змусив підозрілих залишитися в живих. Dathrohan заснував новий порядок, один з небагатьох, що, здавалося, щось виконує. І тому Каукет приєднався до ще однієї справедливої і почесної справи: Червоний похід.
Знову Каукет спостерігав за тим, як вона вірила в поворот екстремізму, і знову запитувала незручні питання. Зробивши зараз весь континент жаркою, вона приєдналася до кількох залишилися братів і сестер Лицарів срібної руки в одному з останніх пошуків слави і спокути: подорож до Нордскола, щоб перенести війну на легендарного вождя Плети Короля-лича. Ніхто з великих вождів або відомих персонажів не прислухався б до цього заклику, тільки безіменним вірним, навряд чи варто позначатися в літописі історії.
***
Моя частина годинника завершена, я притулився біля вогнища. Суглоби тріснули, коли я згинав пальці над мізерною теплотою. У мене боліли руки, боліла кожна сумна кістка в моєму тілі. Світло, я ненавидів холод. Двадцять років, що лежать на сонячному світлі на березі озера Еверстілл, може бути достатньо розморожувати холод. Принаймні я міг коротко відкласти вагу моєї броні; це виглядало б як надягати блок льоду у ранку, але я спав би трохи тепліше.
Сніг за мною скрестив кроки. Я не звертався, визнаючи навмисне крокування наймолодшого лицаря в експедиції. Він народився між Першою і Другою Війнами, названий на честь найвідомішого політичного лідера того дня, він культивував серйозну історію. Все ще занадто молодий, щоб бути на пошуках, як це, але тоді так багато солдатів виглядали як діти в ці дні.
- Теренас, - сказав я, - ти не повинен патрулювати периметр?
- Так, мадам, але я думаю, що я бачу щось дивне.
"Дивно, як?"
"Не туман, як той, що поглинав один з наших кораблів, а не занепокоєння під снігом, що роблять великі білі звірі, це ... я не знаю. Чи можете ви прийти подивитися, мадам?"
Невпинний вітер вибрав той момент, щоб вдарити в порив, кричав, як божевільний, кричачи, як проклятий. Ви навчилися не слухати голосів у ньому.
Я задушив зітхання. Пам'ятайте Лотар: як би ви не були втомлені, ви дбаєте про своїх людей. Камінь основи для їхньої сили. - Тоді, хлопчик, дай нам руку.
Я прослідкував за ним, повернувши меч назад і моргаючи, щоб пристосувати очі до темряви.
Тільки поза периметром, Теренас зупинився і жестикував до вершини невеликого пагорба. - Там.
Я похитала головою. - Ще більше снігу.
- Ось, слідуйте моїй лінії зору, мэм. Він відійшов від мене, щоб показати мені моє плече.
Я прищурився вздовж його руки, потім клинок прорвав мою спину. Я завдав, і майже отримав, достатньо смертельних ударів, щоб визнати, коли було секунди від смертного. Але дихання застигло в моїх легенях, коли я намагався закликати Світло і заплакати. Черевик під моїм плечем перевернув мене, і останнє видовище в звуженні зір було обличчям Теренаса, який був надзвичайно дивний своїм божевільним виразом.
Смерть була теплою і майже нестерпно блискучою.
Чи можу я відпочити зараз?
Резонансний звук, дзвін дзвін, здавалося, відповідав так.
Але тоді холодно було крадіжка назад, темрява піднімалася. Як згасаюча нота з успокійної струни арфи, Світло вийшло.
- Ні, не залишай мене! Я досягла за Світлом, тільки щоб моя рука врізалася в лід.
- Каукет, моя дорога, дорога сестра, ти заплямував ці Срібні Руки цілком багряними.
Я знав цей голос. Одного разу звична, тепер решітка замороженої чорної крові. Я не обернувся. - Я мав на увазі добре.
"Ми всі робимо".
На моє плече припала рука, що несла тяжкість гір. Тоді я міг тільки кричати, коли лід роздавлений.
***
Паладин просто не може бути перевернутий чумою. Але душу можна потрапити в пастку, і згорнути - небажані, непотрібні частини відкидаються. Процес є і кропіткою, і болючою, і дуже, дуже особистою. Артас, звичайно, займає особливе місце в його відсутності серця для Срібної руки, і зусилля добре провели, оскільки чемпіони світла, достатньо сильні, щоб не бути втрачені в перетворенні, знову піднялися, як лицарі смерті.
Це було звільнення. Славний. Без каяття. Немає смутку. Немає справедливості. Ніякої честі. Просто чиста червона радість забою.
І вбивство було саме тим, що зробив Каукет, через Нордскол і знову, розгромивши Нерубійців, розбещуючи Валькир, іноді караючи Тушкара і Вольвара просто щоб зберегти речі. Дійсно, такий ентузіазм викликав те, що Король-Лич почав дивитися на її косо, і коли Ебон Холд був відправлений до Plaguelands, Каукет був призначений офіцером з логістики для підтримки виробництва нових лицарів смерті.
Це було нудно. Тупий, нудний, нудний. Наголошується на висвітленні не-вбивств. Але які б інші частини не були розірвані, Каукет все ще був солдатом і знав, як виконувати накази. Навіть тоді, коли накази надходили від щеня, як Даріон Могрейн, якого вона останнім часом бачила в Хартглен, плакала за каплицею, тому що він був занадто молодий, щоб слідувати за своїм батьком у Третій Війні. Тоді вона запропонувала кілька слів комфорту, але зараз нічого не сказала.
Нарешті, команда прийшла, щоб перейти на каплицю Надії Світла і розчавити Аргентину Світанку.
***
"Солдати Плети, лицарі смерті Ахеруса, прибічники темряви: чують заклик владики!" Даріон Мограйн крикнув: "Підніміться!"
Тисячі бійців зчепилися від землі, і я приєднався до заряду на каплиці. Вирізаючи захисників, я прийняв особливе задоволення в пошуках тих небагатьох знайомих облич і спостереження за тим, як вони заглиблюються в смерті. Все занадто легко, але таке полегшення обміняти ручками і цифрами подряпано чорнилом на меч і бійня, написані кров'ю.
"Не жаліть нікого!" Даріон закликав. - На коліна перед верховницею!
Я закатав очі, штовхнув вуха в ноги захисника, і обезголовив чоловіка, коли він спотикався. Шум галопуючих копита привернув мої очі на південь. Чи був аргентинський світанок кавалерійським зарядом? Це був самотній вершник, і мої губи згорнулися назад у посмішці черепа, коли Тіріон Фордінгер прибув на поле. Нарешті, гідний виклик - грунт Азерота нарешті випив би кров єдиного збереженого засновника Срібної руки.
Маса Scourge зараз заважала мені тому що я штовхнув та зламаний до Fordring. Великий стрибок коня переніс його через лінії Плети, щоб прибути на сходинки каплиці. Будинок подзвонив, як дзвінок, і почав світитися. Як світло поширювалося по полю, упирі розпадалися, мерзоти розсипалися, а чуми гіганти бігли.
"Ви не можете перемогти, Даріон!" Fordring закричав.
"Стойте, рицарі смерті. Ми втратили. Світло ... це місце ... немає надії ..." Даріон ахнула.
Ти нічого не навчила, хлопчик? Ти став всім, за що боровся твій батько! Як той боягуз, Артас, ти дозволив собі понісся темрявою, ненавистю ... годуючись стражданням тих, кого ти мучив і вбивав, "Fordring сказав." "Ваш господар знає, що лежить під каплицею. Тому він не наважується показувати своє обличчя! Він послав вас і ваших лицарів смерті до їх приречення, Даріон. Те, що ви відчуваєте зараз, є мукою тисячі втрачених душ. що ви і ваш господар привезли сюди. Світло розірве вас, Даріон!
Я залишився стояти, коли інші лицарі смерті впали на коліна. Я намагався підняти свій меч, коли діти плакали за свої злочини.Що вони мали відчувати себе винними? Вбивство друга і невеликого села? Я поховав цілі цивілізації. Потім вирвали їх з могили, щоб служити мені.
Кінчик мого меча підняв дюйм, найменший трюк, але початок руху виконувався стільки мільйонів разів, що це було відомо в моїх кістках. Перед тим, як я міг завершити цей хід, з'явився Король-лич, і я засміявся, коли він відкинув Даріона і змусив Фордінга на коліна.
- Ти, проклятий монстр, Артас! Fordring сказав.
- Ви були праві, Форрінг. Я посилав їх на смерть. Їхні життя безглузді, але ваше ... - Король-ліх випустив низький, злий хихик. - Наскільки просто було притягнути великого Тіріона Фордінга з укриття. Ви залишили себе відкритим, паладин. Ніщо не врятує вас.
Мій меч піднявся ще на один дюйм, і я поклав свої ноги, щоб рухатися вперед. Так що, якщо лицарі смерті просто були послані вмирати? Їх можна було просто підняти знову. Я зрозумів, чому мене послали до Ебон Холда: щоб померти знову і знову переробити, цього разу як більш ковкого фаворита, який не мав потенціалу бути набагато ефективнішим сувереном Плети.
Король-ліхтар підняв руки і почав жестикулювати слова, які він скандував. Я розпізнав заклинання «Апокаліпсис», який, можливо, вирівняв би сам каплиця. Я хотів на нього задихатися: "Ні, дурень, ти замість того, щоб перемагати", але мені було потрібно всі сили, щоб рухатися до Фордінга.
Ворог був уразливий, час наносити удар зараз.
Даріон, з усіх людей, розумів цей простий факт битви. Він відкинув меч Ашрінгера до Фордінга, який увійшов у світло і негайно вдарив.
Поранений, король-лич відійшов від Фордінга, проїхавши досить близько до мене, що його плащ прочесав мою сторону. - Неможливо ... - сказав він. "Це ще не закінчено! Коли ми зустрінемося, це не буде на святій землі, паладин". Темрява порталу відкрилася за ним, але він зупинився, і я побачив край його рота, що скручується під тінню його керма. - Страждай, - прошипів він мені, а потім зник.
Вага гір підняла з мого розуму, льоду навколо моєї душі тріснув, і меч вислизнув з нервових пальців. Моя совість піднялася кричати з могили. Каяття, смуток, справедливість, честь ... вони б хотіли мене набагато ефективніше, ніж будь-які титанові ланцюги. Touché, Артас.
Я стояв у нерухливому шоку, коли слова Фордрінга пробивалися повз. Щось про Argent Crusade. Потім було більше наказів: поверніть Ебон Холд, вбийте Плетень, доставіть лист ...
"Так, сер." Я подивився з пергаменту в руці і повернувся до Даріона і відчув, що щось змінюється в руїнах мого серця. - Я доставляю твій лист, хоча я, мабуть, найгірший вісник, якого можеш відправити. Але я не повернуся до Ебон Блейд. Я готовий. Я йду додому. Я пройшов через портал.
Прогулянка по Stormwind до замку була незвичайно втішною. Набридливе населення, кидаючи образи і гнилі овочі? Це було так само, як бути каміном, викинутим з міста знову і знову.
***
Лист доставлений, Kauket вибрав ходити до Лейкшир, минуле і сьогодення розмивання навколо неї. Усміхнені натовпи будуть плакати біженцями в наступний момент. Яскраве сонячне світло було б затьмарене дрейфуючим димом. Прохолодна зелена трава стала брудною червоною. У порівнянні з усіма іншими милями, прогулянка була не на велику відстань, але вона відчувала себе нескінченно віддаленою в часі.
На озері Everstill Каукет став на коліна. Всякий раз, коли вона та її двоюрідні брати поверталися додому - чи то з нічного кемпінгу в горах, чи з більш довгої торгової подорожі зі старшими родичами - вони б бігли до берегів озера, занурили руки у воду і побажали. Прості побажання в ті часи: успіх у розробці, найбільша риба на черговій експедиції, увага від когось милого ...
Руки в прохолодній воді, Каукет підняв погляд на улюблений горизонт, і дивувався, чи залишилася вона в її розбитій душі. Мир? Тепер це здавалося не більш вірогідним, ніж у будь-який час за останні чверть століття, і занадто багато, щоб запитати про ці спокійні води. Ні, вона просто хотіла б пригадати, як відчувався мир.
Пам'ять залишилася невловимим. Але ще одна давно втрачена емоція повернулася до життя: радість. Її мати, дивно, була ще жива. Тепер страхітливо тендітна, але все ще гостра на увазі. Ще більш нереальним, її маленький брат був дід. Родина замість того, щоб знову зайнятися життям. Так вона іноді бачила, як стіни плакали кров'ю, відчували, що дах горить у вогні, чули крики дитини, які протестували проти часу купання, як крик смерті ... що, безсумнівно, пройде.
Прийшло слово про великі армії, що збиралися до півночі, і молоді покоління відповіли на заклик. Kauket нічого не сказав, але повернувся до кузня, визначивши, що ці солдати матимуть найкраще обладнання, яке вона зможе зробити з наявними матеріалами. Деякі просили про навчання. Тієї вона відмовилася. Коли тихий вечір у таверні міг перетворитися на кричущий ближній бій, вона не довіряла своїм рефлексам не перетворювати тренувальний бій на зону вбивства.
***
Я підняв пропарювальний метал з корита і критично розглянув його. Ось сильна підкова. Я кинув його на завершену купу і встановив іншу смужку на опалення. Комусь ще треба було взути коней: вони були одностайно нетерпимі до моєї присутності.
Забивання металу не відчувало нічого подібного, як розбивання плоті і кістки, але ритм так само легко розслабився. Щось ударило мені по спині. Не замислюючись, я застиг повітря навколо себе, схопив нападника на мене через двір. Одна рука закрила його горло, а інша піднялася, щоб заморозити кров у його жилах.
Сльози на його обличчі блискуче блищали в червоному кристалічному баченні битви. Обличчя дитини. Я змусила відкрити свої руки.
Хлопчик зруйнувався на землю і пробрався назад. - Чудовисько, - ридав він, - Бич!
"Якщо ви дійсно вірите, що я не що інше, як бездушне, вбиваюче чудовисько, то чому ви провокували мене, дитина?" Руки тремтіли, а червоні поглиблювалися. "Небезпечно дивувати будь-якого ветерана. Поїдьте додому і покладіть на шию теплу тканину. Ви будете добре".
Він втік.
Я закрив очі. Не переслідуйте. Він не ворог. Тут немає ворогів. Я здригнувся, коли болі в моїх кістках розгорілися в агонії. Сидячи на сонячному світлі, прислухаючись до ніжного плескання хвиль на березі, мені допомогли утримати цей біль, хоча останнім часом необхідний час виріс до годин. Я не думаю, що будь-яка кількість світла на воді допоможе мені зараз.
Голос моєї мами переносив ревіння в моїх вухах: "Ти смішний, Міллі, немає жодних причин, чому Каукет би напав на твого хлопця".
"Я все ще маю намір поговорити з нею!" - відповіла Міллі.
Я вбив би наступну річ, яку я побачив.
Я засунув верстат зі шляху і розгорнув скриню, яку я сховав там. Захопили меч і обладунки. Вибіг спиною кузні, розірвав мій смертельний крилач із землі і підвів її на північ. Я зупинився на висоті проходу, щоб потягнути на броню, втішаючи вагою і утриманням, що прошепотіла привітання. Набагато нижче, я побачив рух - смугу орків з чорної качки, і рукоять мого рубелада ковзала в мою руку, як застібка коханця.
Земля мовчала навколо мене. Не залишилося жодної живої речовини, а тільки купи свіжих трупів, що гарять тепло в повітрі. Я відчувала себе невимушено, краще, ніж упродовж місяців.
Я відштовхнувся від твердої стіни на спині - мабуть, навіть не затьмарення крові божевілля могло придушити рефлекс, щоб не бути з флангу - і зігнувся, щоб витирати свій меч чистим на плащі потрошеного орка. Випрямляючи, я розтягувався, насолоджуючись легкістю руху без болю. Я не зрозумів, наскільки глибока біль зросла.
Навряд чи вперше я побачив забійних орків на флангах гори Чорної, але чисті цифри були шокуючими, тривожними - це виглядало як наслідок різкої битви армій, за винятком того, що всі мертві були з одного боку тільки. Я повільно повернувся, намагаючись отримати підрахунок, потім замерз.
Стіна за мною була п'єдесталом. На вершині була статуя Андуїна Лотара.
- О, мій пане, що я став?
Я поїхав назад до Lakeshire у маренні. Вкопалися назад у кузні. Я маю прибрати броню, прибрати ... Я хотів би знайти більше речей, щоб вбити.
М'який задихався з передньої двері. Я обернувся, меч назад у руці.
Моя мати стояла там, рука стискалася над її серцем. Я бачила, як я відбиваюся в її очах: фігура з кошмару, кров пропитана, загорнута в жорстокі шипова чорна броня.
Я вирвав свій великий кермо.
"Каукет!" Вона похитнулася, і я кинувся по кімнаті, щоб зловити її і направити її до місця. Я почала відступати, але вона вхопилася за мою руку, і здригнулася, як гострий край порізав її долоню. Вона не відпустила.
"Де ви були? Що ви робили?"
Я не міг відійти, не поранивши її більше. "Горячі степи. Вбивство орків".
- Чому?
"Так що я не вбив усіх тут."
Вона бланшувала, потім похитала головою. "Ви страждали, чи не так? Я бачив, як інші солдати приходять додому розбиті, але це здається щось ... більше?"
"Я думав, що це був просто шоковий удар. Друг у Другій війні зібрався. Ми підсмажили його відставку, відправили його з найкращою вечіркою, якою ми могли б керувати. Два місяці потому він повернувся на лінію. запропонував: "Не можна йти додому". Через два місяці він помер.
"Я думав, що я такий же, але правильно, як завжди, мама. Я ще щось." Я поламав броню над серцем. На відміну від інших металів, сароніт не дзвонив, просто випустив тупий стук, як закриття кришки труни. "Тепер смерть - моя правда. Мені потрібно шукати місце, де ця правда може зробити щось хороше".
"Я не розумію, але ти йди робити те, що треба." Чомусь вона знайшла посмішку. - Пам'ятайте, ви завжди будете моєю маленькою дівчиною.
Я схилив голову. Я не можу йти додому. Але будинок ще може бути там ... для інших людей. Я зустрів її очі, потім зняв свої рукавички і поклав руки. "Я радий, що ти не розумієш. Це ти не можеш зрозуміти. Це означає, що мої жертви не були марними. Я люблю тебе, мама. До побачення".
***
Каукет спіймав перший корабель назад до Нордсколу. На кожному кроці лунали спогади про минулі вбивства, але це було схоже на божевілля, що шепоче вітер: ви звикли до цього. Більші труднощі полягали в тому, щоб переконати деякі фракції, що крики і біг в жаху більше не є необхідним першим відповіддю.
Ebon Blade подзвонив, але Каукет замість цього прийняв запрошення від Coldheart - лицаря смерті, який представляв інший порядок: відмова гільдії. Будинок може бути там, де ви вирішите зробити це, і хоча війна не буде першим вибором більшості, це було зручне місце для людини з надгробкою в її серці.
Кел'Тузад і його сили в Наксрамасі потрапили до заперечення, потім Малігос перестав дивитися на магію від Очей Вічності. Сили були поширені занадто тонко, однак, Coldheart повів команди заздалегідь в титанічних залах Ulduar, щоб запобігти повторному виникненню світу. Ця група також буде протистояти випробуванню хрестоносців, здобувши право вести боротьбу до Артаса.
Але там, в Цитаделі, Колд-серце впало не до фаворитів Короля-Ліча, а до тонкого ворога - до відчаю. Kauket подивився на інших за лідерство більшу частину свого життя, і знову і знову бачив, як вони похитнулися.
"Йди, якщо ти повинен. Я візьмуся до боротьби. Яка ще одна війна? Артас повинен заплатити".
"Так," відповів Coldheart, "змусити його платити за поєднання нас".
Він платить за те, що мене звільнить.
На шостий день шостого місяця, більшість через три десятиліття після відкриття Темного Порталу, в кінці відчайдушної битви за межі надії, Ердерік, Ікіс, Cloudsbane, Favor, Iymriia, Replay, Gut, Trashmaster, Laterz і Каукет спостерігав, як Артас задихався.
Коли він впав у нескінченну темряву, я став на коліна біля нього і прошепотів: "Ви повинні були тримати мене на своїй стороні, маленький хлопчик".
Більше не просто коваль, а не воїн, вже не майбутній чемпіон світла ... Каукет був сформований в ідеальну машину для вбивства, і в цьому поганому світі, завжди є щось, що потребує вбивства.
~ Кінець ~
"Якщо це кінець страждання, ми можемо бути задоволені розбитою, як і ми на грубій п'яті гнівної долі". - Клітемнестра, від Ашеменона Есхіла